Dependência de jogos nas crianças: sinais e soluções

Os jogos são atraentes por conceção: dão objetivos claros, recompensas constantes e um mundo partilhado com os amigos. Para a maioria das crianças isso é entretenimento perfeitamente saudável. Mas para algumas o jogo torna-se tão central que ofusca outras áreas do dia a dia — e a questão verdadeira é precisamente essa linha entre um interesse saudável e um uso problemático.

Neste artigo vemos o que significa dependência de jogos, o quadro da Organização Mundial da Saúde, os sinais a observar, os fatores de risco e os passos concretos que os pais podem dar sem entrar em pânico.

O que é a dependência de jogos? O quadro da OMS

A Organização Mundial da Saúde inclui na sua classificação de doenças CID-11 um diagnóstico chamado «perturbação por videojogos». Esse quadro assenta em três traços centrais: a perda de controlo sobre o jogo, dar ao jogo tanta prioridade que este passa à frente de outros interesses e responsabilidades, e continuar a jogar apesar das consequências negativas. Em geral espera-se que este padrão persista pelo menos 12 meses e seja suficientemente grave para causar um prejuízo significativo na vida da pessoa.

O ponto decisivo é este: jogar muito não significa, por si só, dependência. A diferença entre um interesse intenso mas equilibrado e uma perturbação é determinada menos pela quantidade de tempo do que pelo dano que esse tempo causa ao resto da vida.

Sinais a observar

Quando vários dos sinais abaixo surgem juntos, de forma persistente e crescente, pode tratar-se de um quadro que merece um olhar mais atento:

• Não conseguir parar de jogar; o pedido de «mais cinco minutos» que se prolonga sem fim.
• Segredo ou mentiras sobre quanto tempo esteve a jogar.
• Perda de interesse por atividades fora do jogo de que antes gostava (desporto, amigos, passatempos).
• Raiva, inquietação ou humor baixo desproporcionados quando o jogo é interrompido.
• Sono, trabalhos de casa, refeições e cuidados pessoais regularmente descurados.
• Um humor que oscila em larga medida ao ritmo do sucesso ou do fracasso dentro do jogo.

Fatores de risco

Algumas condições aumentam a probabilidade de um uso problemático. Conhecê-las ajuda a perceber que criança pode ser mais vulnerável:

• Necessidade de fuga: refugiar-se no jogo como forma de lidar com o stress, a ansiedade, a solidão ou dificuldades sociais.
• Tempo livre sem estrutura: horas longas e vazias, sem atividades alternativas nem rotina.
• Ciclos de recompensa: mecânicas que puxam constantemente para o passo «seguinte» com níveis, tabelas de classificação e recompensas aleatórias.
• Limites incoerentes em casa: regras imprevisíveis que oscilam entre o vale tudo e as proibições súbitas.
• Condições associadas: quadros como PHDA, depressão ou ansiedade podem aumentar o risco; é uma área que exige avaliação profissional.

O que pode fazer enquanto pai ou mãe?

As proibições súbitas e duras costumam agravar o conflito e tornar o jogo ainda mais apetecível. Uma abordagem mais sustentável assenta em dados e conversa:

1. 1Compreenda primeiro: tenha curiosidade sobre o que o jogo dá ao seu filho (sensação de conquista, amizade, descontração); a solução passa também por satisfazer essa necessidade de outras formas.
2. 2Definam os limites em conjunto: uma criança cumpre muito mais facilmente uma regra que ajudou a criar; funcionam melhor os períodos de «quando» e «depois de que tarefas» do que o «quantas horas».
3. 3Prepare uma alternativa: reduzir o jogo cria um vazio; o que o vai preencher (desporto, atividades sociais, tempo em conjunto) deve ser planeado antes.
4. 4Criem zonas sem ecrãs: o quarto e a mesa das refeições são as duas zonas sem ecrãs mais eficazes e protegem o sono.
5. 5Reduza aos poucos: se houver uso excessivo, uma redução semanal gradual dura mais do que cortar para metade de um dia para o outro.

Ver o tempo de jogo: a base para impor limites

O requisito comum a todos estes passos é saber o que se passa de facto. Na maioria das casas a discussão assenta em suposições e não em dados; o adulto subestima o tempo enquanto a criança o sobrestima. O Spektio segue os jogos como categoria separada no computador supervisionado: mostra no seu painel quanto tempo se joga cada jogo, o tempo de ecrã diário total e a divisão entre jogo e outros usos.

Se quiser, pode configurá-lo para receber um aviso por e-mail quando um jogo é iniciado; e pode bloquear à distância a partir do painel os sites de jogos de navegador. Assim pode iniciar uma conversa concreta e sem juízos, como «o teu tempo de jogo subiu 4 horas esta semana, o que aconteceu?», em vez de «jogas demasiado». As táticas para equilibrar o tempo de ecrã em geral foram reunidas noutro artigo.